«Люта зима, но сладок рай»,- эти слова из стихиры на «Господи, воззвах» службы сорока Севастийским мученикам – такое нужное, такое необходимое напоминание!

Никто не заставляет нас сегодня стоять в ледяном озере на лютом морозе, принуждая таким образом отречься от Христа и получить возможность отогреться в жаркой бане на берегу. Однако день за днем мы сталкиваемся с ситуациями, когда нам так или иначе приходится делать выбор: между служением страсти и исполнением евангельской заповеди, между личной корыстью и благом ближнего, между малодушием и мужеством, между предательством и верностью, между злом и добром.

И неважно, о чем-то великом идет речь или же о чем-то малом, выбор этот чаще всего дается нелегко. А подчас сопряжен с самым настоящим страданием, когда ветхий человек требует одного, совесть же настаивает на диаметрально противоположном. И кажется, что лютый зверь вцепился в душу и рвет ее зубами на части, и не успокоится, пока мы не согласимся совершить то, чего он, искушающий нас, хочет. Так что чувствуешь себя… самым настоящим мучеником.
Но если «люта зима» борьбы с самим собой и худшим в себе и с врагом спасения нашего, то безмерно «сладок рай» жизни со Христом. Той, которая открывается лишь через эту борьбу. Той, в которую вошли те сорок славных мужей, память коих приходится на этот день, и множество других мужей и жен, чьи имена мы видим на страницах месяцеслова, и иные – чьи имена и жития не сохранились до наших дней.

Жизни, которая уготована и для нас, если только не убоимся зимы, если хватит решимости и силы веры, чтобы быть верными Тому, от Кого не скрывается и самый малый подвиг нашего немощного сердца. Для Кого он, подвиг этот, всегда бесконечно важен и безмерно дорог.